颜色的产生离不开光源，然而普通的照明灯具种类有很多，不同灯管发光原理区别很大，其发出的光线光谱成分也会有很大差异，如果人们在不同的灯光下校对颜色，那么因为光源不一致，也就很难准确的判定。为了统一颜色检测时的照明光源条件，CIE就规定的标准光源，而对色灯管就是用来实现标准光源照明条件的具体产品。
对色灯管看字面意思，就不难理解，这是专门用来校对颜色的灯管。它是一种特制灯管，它对灯管发出光线的色温及显色性有这样个的要求，所以其内部构造与普通荧光灯管并不相同，当对色灯管使用一段时间后，其色温、显色指数以及亮度都会有所下降，如果对色灯管使用时长超过的限定的使用寿命，那么它发出光线的色温、显色指数以及亮度很可能就不符合CIE关于D65标准照明体的相关要求，尽管此时对色灯管依旧可以发光，但是已经不能继续进行颜色检测了，必须要及时更换新灯管。
对色灯管是一种专门用来检测颜色的照明灯具，一般来说，它对人体并没有什么危害有的朋友就担心对色灯管发出的光辐射影响对色员的身体健康。其实，自然界中只要不是处在零度的物体，都会对外界产生辐射，对色灯管的光都是模拟各种场景的灯光环境，例如D65是一种人工模拟日光、CWF是一种商业荧光灯。它们发出的光辐射都是处于人体可接受的范围内，并不会对身体健康造成危害。我们知道太阳光包含的光谱成分是比较全面的，其中紫外光对人体皮肤的危害较大，而对色灯箱中常常也会配置UV灯管来弥补D65光源中缺乏紫外光的不足。不过，对色灯箱中的UV灯虽然包含紫外线成分，但是其发出的紫外光微乎其微，对人体的伤害几乎可以忽略不计。
